Фокстрот появился в Европе в начале ХХ века и наибольшим успехом пользовался в 20-е годы. В последующие годы появилось несколько разновидностей фокстрота, но широкую известность получили медленный фокстрот (слоуфокс) и быстрый фокстрот (квикстеп).
Фокстрот был придуман летом 1914 актером водевиля Гарри Фоксом (Harry Fox). Фокстрот был частью представления «Jardin Danse» на крыше Нью-Йоркского театра. Как часть своего выступления, Гарри Фокс делал шаги «рысью»(trotting) под музыку ragtime, и люди назвали его танец «Fox’s Trot»(потом «s» куда-то пропала, а произношение осталось). «Trot» – это изначально военный термин для описания конной походки, появившейся в штате Миссури, в переводе на русский – «рысь». Эта походка необычно гладка. Гладкость(«the smooth») – одна из основных характеристик фокстрота. Есть версия (очень сомнительная), что название произошло из-за лисы (Fox), поскольку только она якобы имеет необычную походку среди животных, когда ноги ставятся в одну линию (след в след).
Первоначальный вариант фокстрота исполнялся таким образом, что левая и правая нога ставились одна перед другой по одной линии. Только в 1950-ых была развита «Пересмотренная техника», в которой левая и правая нога двигаются по своей линии, лишь иногда попадая на чужую. Полное название танца – медленный фокстрот (первоначальный «фокстрот» несколько отличается от современного). Этот танец танцуется в ритме 4/4 и темпе 120 ударов в минуту. Фокстрот – один из наиболее естественных танцев, в нем судьи сразу видят, может пара танцевать или нет. Фокстрот дал самый существенный толчок для всего бального танца. Комбинация быстрых и медленных шагов создает огромное количество вариаций и приносит намного больше удовольствия, чем танцевание всех шагов в одном ритме, на каждый счет (а до этого АБСОЛЮТНО ВСЕ танцы танцевались в одном ритме!). Огромное количество движений из фокстрота было заимствовано для медленного вальса! (А не наоборот, как многие думают…)
Медленный фокстрот – это длинные линии, непрерывное, плавное поступательное движение, сдержанная сила и полет. Этот танец считается трудным, так как требует хорошего равновесия и постоянного контроля за каждым движением. Чтобы исполнять его грациозно, партнеру и особенно партнерше нужна длительная тренировка. Медленный фокстрот требует большого пространства, и на небольшой и заполненной парами площадке от него следует отказаться. Имеется большое количество разнообразных ритмических сочетаний шагов в фокстроте, он является самым трудным танцем для изучения из-за сложного ритмического характера движения!